Le Mali connaît désormais ses adversaires au tournoi qualificatif de l’Union des Fédérations Ouest-Africaines de Football, zone A (UFOA A U20), prévu à Bamako du 15 au 30 octobre. Pays hôte, la sélection malienne évoluera dans le groupe A aux côtés de la Guinée, du Liberia et de la Gambie, tandis que le groupe B réunit notamment le Sénégal, tenant du titre, la Mauritanie, la Sierra Leone et la Guinée-Bissau.
Le tirage au sort, organisé ce jeudi 1er octobre 2026 dans la capitale malienne, a placé le Mali en position A1 en sa qualité de pays hôte. Le Sénégal, vainqueur de la précédente édition, a été directement positionné dans le groupe B. Les autres sélections participantes, à savoir la Gambie, la Guinée, la Guinée-Bissau, la Mauritanie, le Liberia et la Sierra Leone, ont ensuite été réparties entre les deux poules.
Pour les hommes de Mamoutou Kane, dit Mourley, l’objectif est de décrocher la qualification pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations U20 au Ghana. Le président de la Fédération malienne de football (FEMAFOOT), Mahazou dit Baba Cissé, a appelé les jeunes à aborder la compétition avec « discipline, cohésion et engagement ». Il a également insisté sur l’importance de cette catégorie dans la construction de l’avenir du football malien.
Au-delà du résultat sportif, les responsables de l’UFOA A ont souligné la progression du football des jeunes dans la zone. Abdoulaye Cissé, directeur des compétitions de l’Union des Fédérations Ouest-Africaines de Football, zone A (UFOA-A), a notamment rappelé les performances récentes des sélections ouest-africaines dans les compétitions continentales.
L’organisation de cette compétition constitue également un nouveau rendez-vous pour le Mali, après l’accueil du tournoi qualificatif UFOA A U17 en 2023. Les autorités sportives maliennes mettent en avant les infrastructures et les efforts consentis pour accueillir les délégations dans de bonnes conditions.
Avec huit sélections engagées, le tournoi de Bamako offrira deux billets aux finalistes pour la CAN U20 2027 au Ghana.
Joseph Amara Dembélé