Les U-17 du Mali et de la Côte d’Ivoire, se sont affrontés dans un match très attendu de la troisième journée du groupe D. Le spectacle a été à la hauteur des attentes, avec des buts, des occasions et un jeu offensif de part et d’autre. Au final, les Ivoiriens ont su prendre le dessus en s’imposant 4-2, confirmant leur place de leader du groupe. Le Mali, malgré cette défaite, termine deuxième du groupe D et continue son aventure pour la suite de la compétition.
Dès l’entame de la rencontre, les deux équipes ont affiché une volonté d’attaque et de domination, cherchant à s’emparer de la première place du groupe. Cependant, la Côte d’Ivoire a profité d’une certaine fébrilité défensive malienne pour ouvrir le score dès la 4ème minute (0-1).
Le premier but a donné un regain de confiance aux Ivoiriens, qui ont continué à presser une équipe malienne encore en phase de rodage. Face à la puissance offensive ivoirienne, la défense malienne, sous pression, a commis une faute dans sa surface de réparation à la 18ème minute. Un penalty a été accordé et transformé, permettant à la Côte d’Ivoire de doubler la mise et de prendre une avance confortable. (0-2).
Déterminés à combler leur retard au tableau d’affichage, les Maliens ont choisi d’adopter une stratégie offensive, jouant haut et laissant des espaces derrière. Cette prise de risque s’est avérée coûteuse à la 41ème minute, lorsque Moïse Diarrassouba, profitant d’une défense malienne trop exposée, a trouvé le chemin des filets d’une frappe légèrement déviée par un défenseur, portant le score à 3-0.
Un réveil tardif mais salvateur
Dominés dès l’entame du match, les Aiglonnets ont subi le rythme imposé par leurs adversaires, se retrouvant rapidement menés au score. Mais, grâce à un but salvateur de Seydou Dembélé à la 43ème minute, ils ont su relancer la partie et donner un nouveau souffle à leur jeu. Le coup de sifflet de l’arbitre, mettant fin à la première mi-temps, a interrompu cette dynamique positive, privant les Maliens de poursuivre sur leur lancée.
Le deuxième acte a vu les Aiglonnets se procurer des occasions. Les efforts ont fini par payer à la 69ème minute, lorsqu’un penalty tiré par Seydou Dembélé a été repoussé par le gardien. Mais, Raymond Bomba, toujours vigilant, a suivi la trajectoire du ballon et l’a expédié au fond des filets, ramenant le score à ( 2-3).
Le miracle ne sera pas au rendez-vous
En multipliant les attaques pour revenir au score et reprendre la tête du classement, les Aiglonnets n’ont pas réussi à trouver la faille dans la défense ivoirienne. Dans les ultimes instants de la rencontre, à la 95ème minute, Broulaye Cissé a scellé le sort du match d’une frappe enroulée sublime depuis l’extérieur de la surface, laissant le gardien malien impuissant. Ce but a anéanti les derniers espoirs du Mali, qui s’est incliné face à une séduisante équipe ivoirienne.
Malgré cette défaite, le Mali reste un candidat sérieux à la victoire finale. Pour réaliser cet exploit, comme ils l’avaient fait en 2015 et 2017, les Aiglonnets devront surmonter l’obstacle tunisien, premier du groupe C, en quarts de finale.
Mohamed Ouattara